Billet doux

Il est des édifices avec lesquels on noue une sorte d'amitié silencieuse mais profonde. Pour moi, j'éprouve ce sentiment de fraternité affectueuse avec le Bâtiment de l'État-Empire. Je suis heureux quand je le vois, de loin ou de près - quand on rentre des Pins, par exemple, en prenant l'autoroute Brooklyn-Queens, on le voit au milieu de l'île, un peu à part, simple et fier, ou comme ce matin, quand je descendais la Cinquième avenue pour rentrer au bureau, je le vois là, tout grand, tout droit, qui semble surveiller le quartier d'une façon puissante mais bienveillante. Le Bâtiment du fer à repasser, par contre, est pour moi une curiosité assez étrangère, comme les Tours jumelles du Centre mondial commercial étaient plutôt des connaissances que de vrais amis - on avait bel et bien dîné au sommet d'une des tours, on s'était promené avec une certaine appréhension sur le toit de l'autre, et je les voyais chaque fois que je traversais la Septième avenue, tout à fait au bout, où l'avenue vire à gauche et devient la rue Varick - deux énormes rectangles d'argent, solides mais aussi un peu bêtes, comme une paire de cerfs étonnés par des phares de voiture. Mais le Bâtiment de l'État-Empire possède une majesté simple et bien ancrée. On n'y trouve pas, j'en conviens, la coquetterie étincelante du bâtiment Chrysler. Ce n'est pas une grande dame de la haute société, mince et liftée, comme la Tour GE du Centre Rockefeller. On n'y voit pas, non plus, le m'as-tu-vu architectural un peu criard du nouveau siège new-yorkais de la Banque d'Amérique (qui a failli faire faillite pendant la récente crise financière avant d'être sauvée par le gouvernement).

Le Bâtiment de l'État-Empire n'a pas besoin de faire du bruit pour se faire remarquer - il reste là, plus grand que tous, au centre de l'île, un phare, un repère, un ami taciturne mais fidèle.